Wellness Compass (웰빙 나침반)

어르신들의 건강한 여름나기: 온열질환, 왜 노년층에 더 치명적일까? 매년 여름, 반복되는 폭염 경보는 우리 모두를 지치게 하지만, 유독 어르신들에게는 단순한 불편함을 넘어 생명을 위협하는 '재난'이 될 수 있습니다. 실제로 온열질환으로 인한 사망자 중 절반 이상이 65세 이상 노년층에서 발생한다는 통계는 여름철 더위가 어르신들에게 얼마나 치명적인지를 보여줍니다. 젊은 사람들은 '좀 덥네'하고 넘길 수 있는 온도에도 어르신들은 왜 속수무책으로 위험에 노출되는 걸까요? 그 이유는 단순히 나이가 많기 때문만은 아닙니다. 노화에 따른 신체적 변화와 만성질환, 복용 약물 등이 복합적으로 작용하여 우리 부모님들을 폭염 속 가장 취약한 계층으로 만들고 있습니다. 이 글에서는 노년층이 온열질환에 특히 취약한 근본적인 이유부터, 보호자가 놓쳐서는 안 될 위험 신호, 그리고 어르신과 가족 모두가 실천할 수 있는 구체적인 여름철 건강 관리법까지, 모든 것을 상세히 알려드립니다. 1. 왜 유독 노년층이 폭염에 취약할까? 1.1. 노화로 인한 신체적 변화 체온 조절 능력 저하 : 나이가 들면 땀샘의 기능과 수가 감소하여 땀을 통한 열 배출 능력이 떨어집니다. 또한 피부로 가는 혈액 순환 역시 줄어들어 외부로 열을 방출하는 효율이 낮아집니다. 같은 온도에 있더라도 젊은 사람보다 몸이 더 쉽게 뜨거워지는 이유입니다. 갈증 감각 둔화 : 가장 위험한 변화 중 하나입니다. 우리 몸은 수분이 부족하면 '목마름' 신호를 보내 물을 마시게 합니다. 하지만 노년층은 몸속에 수분이 부족해도 갈증을 잘 느끼지 못하는 경우가 많습니다. 이로 인해 자신도 모르는 사이 심각한 탈수 상태에 빠질 수 있습니다. 느린 환경 적응력 : 갑작스러운 기온 변화에 대한 신체의 적응 속도...