[2025 리포트] 조류인플루엔자, 인간에게 넘어왔나? - 공포 대신 팩트가 필요할 때
[2025 리포트] 조류인플루엔자, 인간에게 넘어왔나? - 공포 대신 팩트가 필요할 때 1. 새들의 죽음, 그리고 인간의 불안 2025년 겨울이 시작되면서 다시 철새들이 돌아왔습니다. 뉴스도 함께 돌아왔습니다. '조류인플루엔자(AI)'. 그런데 올해는 분위기가 사뭇 다릅니다. 과거에는 닭과 오리 살처분 소식이 전부였다면, 이제는 "포유류 감염"이나 "인체 감염 우려"라는 단어가 헤드라인을 장식합니다. 사람들은 불안해합니다. "코로나19가 끝난 지 얼마나 됐다고 또 팬데믹인가?" 싶기 때문입니다. 하지만 불안은 무지에서 옵니다. 바이러스가 무엇인지, 지금 상황이 어떤 단계인지 정확히 알면 막연한 공포는 합리적인 조심성으로 바뀝니다. 지금 우리가 경계해야 할 대상은 '새' 자체가 아니라, '바이러스와의 접촉'입니다. "바이러스는 의지를 가진 악당이 아닙니다. 그저 생존하고 번식하려는 유전 정보일 뿐입니다. 환경이 바뀌면 그들도 살아남기 위해 변합니다. 우리가 그 변화를 주시해야 하는 이유입니다." 2. 바이러스는 왜 울타리를 넘었나? 조류인플루엔자, 특히 고병원성 H5N1 바이러스는 원래 조류의 병입니다. 하지만 최근 몇 년간 이 바이러스는 영역을 확장했습니다. 물개, 고양이, 심지어 젖소까지 감염되었습니다. ▲ 바이러스의 표면 돌기(스파이크)는 세포 침투의 열쇠가 됩니다. 변이는 바로 이 열쇠의 모양이 바뀌는 과정입니다. (사진 출처: Photo by Fusion Medical Animation on Unsplash / Courtesy of Unsplash) 종간 장벽의 약화 바이러스가 포유류에게 전파된다는 것은, 조류와는 체온이나 세포 구조가 다른 환경에서도 생존하는 법을 익혔다는 뜻입니다. 이...