갱년기, 생물학적 퇴장이 아닌 지적인 전환을 위하여: 2026 최신 의학 리포트
[시리즈 1/5] 갱년기, 생물학적 퇴장이 아닌 '지적인 전환'을 위하여 Image by Afrian E. Prasetyo on Unsplash 1. 호르몬이라는 보이지 않는 통치자 우리는 흔히 스스로를 이성적인 존재라고 믿지만, 사실 우리의 기분과 체온, 심지어 내일의 의욕까지도 '호르몬' 이라는 보이지 않는 통치자의 결재를 받아야 합니다. 청춘의 열정도, 자식을 향한 헌신도 에스트로겐과 테스토스테론이라는 화학 물질이 설계한 생물학적 프로그램의 결과물이었죠. 그런데 어느 날, 이 통치자가 퇴임을 선언합니다. 우리 사회는 그 시기를 ‘갱년기’라 부르며 기능이 다한 기계의 결함처럼 취급하곤 합니다. 하지만 최신 과학의 문장을 빌려 단호히 말하건대, 갱년기는 생물학적 퇴장이 아닙니다. 우리 몸이 '생식'이라는 강요된 의무를 내려놓고 '자아'라는 본연의 가치로 회귀하는, 아주 지적이고도 격렬한 전환기 입니다. 세계보건기구(WHO, 2025) 와 대한폐경학회(2025) 가 입을 모아 강조하듯, 이 시기는 단순히 견디는 시간이 아니라 노년 40년의 항로를 결정짓는 ‘예방 의학의 최전선’ 이어야 합니다. 2. 안면홍조 뒤에 숨은 인슐린의 반란 많은 이들이 안면홍조나 식은땀을 단순한 피부의 문제나 심리적 위축으로 치부하며 "시간이 약"이라고 자위합니다. 그러나 이것은 대단히 위험한 오해입니다. 캐나다 빅토리아 대학(University of Victoria, 2026) 연구팀이 규명했듯, 극심한 안면홍조는 우리 몸의 대사 시스템, 특히 인슐린 저항성이 무너졌다는 조기 경보입니다. 에스트로겐이 사라진 자리를 인슐린의 난동이 채우면, 우리 몸은 굶어도 살이 찌고 혈관은 탄력을 잃습니다. 안면홍조라는 경보등이 켜졌을 때 우리가 해야 할 일은 경보기를 끄고 침묵하는 것이 아니라, 내 ...