완경 후 뇌가 위험하다? 에스트로겐 급감이 뇌에 미치는 충격 | 여성 뇌 건강
완경 후 뇌가 위험하다? 에스트로겐 급감이 뇌에 미치는 충격 | 여성 뇌 건강 시리즈: 여성 뇌 건강, 왜 더 위험할까? — 2편 1. 완경 후, 우리 뇌에서 실제로 무슨 일이 일어나나요? 완경은 몸만 변하는 시기가 아니에요. 사실은 뇌 자체가 적응 중 인 시기예요. 이때 에스트로겐이 빠르게 떨어지는데, 이 호르몬은 뇌 입장에서 ‘보호막’ 같은 역할을 합니다. 에스트로겐은 뇌의 에너지 공장인 미토콘드리아 를 도와주고, 기억을 담당하는 해마(hippocampus) 를 안정적으로 유지시키며, 신경 세포들 사이의 연결성을 부드럽게 해줍니다. 그래서 에스트로겐이 급격히 줄면 뇌의 에너지 사용 효율이 떨어지고 집중력이나 기억력이 갑자기 흐릿해지는 느낌을 받을 수 있어요. 이건 ‘내가 요즘 왜 이러지?’가 아니라, 진짜 생물학적 변화예요. 📚 더 읽어보기 Frontiers in Endocrinology (2022) — 에스트로겐 저하와 뇌 대사, 알츠하이머 위험의 연결 Nature (2023) — 완경이 뇌 구조와 기능을 어떻게 재구성하는가 2. 뇌영상(MRI·PET)으로 본 여성 뇌 변화 뇌 촬영 연구(뇌 MRI, 뇌 에너지 촬영인 FDG-PET)를 보면 완경 전후 여성의 뇌에서 기억과 학습에 중요한 부위의 부피 감소 와 뇌 에너지 사용(포도당 대사) 저하 가 실제로 관찰됩니다. 쉽게 말하면, 뇌가 “이전 방식”으로 에너지를 쓰기 어렵게 되면서 브레인 포그(머리가 뿌옇고 집중 안 되는 느낌), 단어가 안 떠오르는 순간, 감정이 쉽게 흔들리는 순간이 더 자주 찾아올 수 있다는 거예요. 중요한 건 이 변화가 “느낌”이 아니라, 영상으로 찍히는 “현실”이라는 점이에...