Wellness Compass

4050 필독 건강 시리즈 Part 1 젊은치매 vs 건망증 단순 깜빡임일까? 위험 신호일까? "아차, 내가 방금 뭐 하러 들어왔지?" "그 사람 이름이 뭐였더라? 입안에서 맴도는데..." 40~50대에 접어들면 하루에도 몇 번씩 깜빡하는 순간이 찾아옵니다. 그때마다 가슴이 철렁 내려앉으며 "혹시 나도 치매가 아닐까?" 라는 불안감이 스치곤 합니다. 특히 사회 활동이 왕성한 시기에 찾아오는 '젊은치매(초로기 치매)' 는 노인성 치매보다 진행 속도가 빠른 경우가 많아 조기 발견이 생명입니다. 하지만 다행인 것은, 우리가 겪는 대부분의 깜빡임은 단순 건망증일 확률이 높다는 점입니다. 오늘은 뇌가 보내는 단순한 '피로 신호'인 건망증과, 즉시 병원을 찾아야 할 '위험 신호'인 치매 증상이 어떻게 다른지 결정적인 3가지 차이점 을 알아보겠습니다. Photo by Noah Silliman on Unsplash 1. 힌트를 줬을 때 "아!" 하는가, "그게 무슨 소리야?" 하는가 가장 쉽고 명확한 구별법은 '힌트(단서)'에 대한 반응 입니다. 단순 건망증 (뇌의 과부하): 정보가 뇌에 저장되어 있지만, 스트레스나 피로로 일시적으로 꺼내지 못하는 상태입니다. "거기 빨간 간판집 있잖아"라고 힌트를 주면 "아! 맞다, 거기!" 하고 기억을 되살려냅니다. 젊은치매 (저장 장치의 고장): 정보 자체가 저장되지 않았거나 삭제된 상태입니다. 힌트를 줘도 "우리가 거길 갔었다고? 난 전혀 기억이 안 나는데?" 라며 경험 자체를 부정합니다. 2. '일부...

"나도 혹시?" 깜빡하는 일이 잦아질 때마다 가슴이 철렁 내려앉습니다. 우리가 치매를 두려워하는 이유는 명확합니다. 그것이 단순한 '기억의 상실'을 넘어, '나라는 존재의 소실'을 의미하기 때문입니다. 통계청에 따르면 65세 이상 인구 10명 중 1명이 치매를 앓고 있다고 합니다. 결코 남의 이야기가 아닙니다. 하지만 두려움에 떨고만 있을 필요는 없습니다. 최신 뇌과학은 '뇌 가소성(Neuroplasticity)' 을 이야기합니다. 나이가 들어도 뇌세포는 새로운 연결을 만들 수 있고, 적절한 자극을 주면 기능이 개선될 수 있다는 뜻입니다. 치매는 막을 수 없는 운명이 아니라, 관리 가능한 위험입니다. 오늘 이야기는 그 위험을 통제하는 4가지 논리적인 방법에 관한 것입니다. 우리의 뇌는 죽을 때까지 성장할 잠재력을 가지고 있습니다. (Photo by Robina Weermeijer on Unsplash) 1. 뇌는 '새로움'을 먹고 자랍니다 (인지 예비능) 근육을 쓰지 않으면 위축되듯, 뇌도 마찬가지입니다. 매일 똑같은 루틴, 익숙한 길, 쉬운 TV 시청은 뇌를 '게으르게' 만듭니다. 뇌를 자극하는 가장 좋은 방법은 '낯설음' 입니다. 외국어를 배우거나 악기를 연주하는 것 같은 고차원적인 활동이 좋지만, 꼭 거창할 필요는 없습니다. 가보지 않은 길로 산책하기 오른손잡이라면 왼손으로 양치질 해보기 간단한 계산은 암산으로 해결하기 이런 작은 불편함...

디지털 치매 vs 알츠하이머 — 여성에게 더 위험한 이유 #여성 뇌 건강 시리즈 스마트폰 과부하가 만든 ‘디지털 치매’, 노화가 만든 ‘알츠하이머’. 겉보기엔 비슷하지만, 뇌 속에서는 완전히 다른 변화가 일어나고 있습니다. 특히 여성의 뇌는 두 가지 위험에 모두 더 민감하게 반응합니다. 1️⃣ 디지털 치매란 무엇인가? 디지털 치매는 기억을 뇌가 아닌 기기에 의존하면서 생기는 일시적인 인지 저하 현상입니다. 스마트폰, SNS, 짧은 영상 등의 끊임없는 자극이 뇌의 ‘집중 회로’를 과열시키며, 결국 깊은 기억으로 정보를 저장하는 능력이 떨어지게 됩니다. “디지털 정보 과부하는 작업 기억의 용량을 줄이고, 집중력과 기억 부호화 능력을 약화시킨다.” — Frontiers in Psychology (2023) 🔗 연구 원문 보기 뇌는 끊임없이 새 자극을 처리하느라 ‘깊은 생각’을 할 시간을 잃어버립니다. 이렇게 반복되면 해마(기억을 저장하는 뇌 부위)가 쉬지 못하고, 마치 컴퓨터의 캐시 메모리가 꽉 차듯 기억 효율이 급격히 떨어집니다. 💡 디지털 치매는 병이 아니라 ‘회복 가능한 신호’입니다. 뇌에게 잠깐의 멈춤과 휴식을 주면, 기능이 다시 살아날 수 있습니다. 2️⃣ 알츠하이머와의 결정적 차이 알츠하이머는 단순한 기능 저하가 아니라, 뇌세포 손상과 단백질 축적이 동반되는 신경퇴행성 질환 입니다. 베타 아밀로이드와 타우 단백질이 쌓이면서 신경회로가 붕괴되고, 기억·사고·감정 처리 영역이 점차 위축됩니다. “완경 이후 에스트로겐의 감소는 시냅스 가...

완경 후 뇌가 위험하다? 에스트로겐 급감이 뇌에 미치는 충격 | 여성 뇌 건강 시리즈: 여성 뇌 건강, 왜 더 위험할까? — 2편 1. 완경 후, 우리 뇌에서 실제로 무슨 일이 일어나나요? 완경은 몸만 변하는 시기가 아니에요. 사실은 뇌 자체가 적응 중 인 시기예요. 이때 에스트로겐이 빠르게 떨어지는데, 이 호르몬은 뇌 입장에서 ‘보호막’ 같은 역할을 합니다. 에스트로겐은 뇌의 에너지 공장인 미토콘드리아 를 도와주고, 기억을 담당하는 해마(hippocampus) 를 안정적으로 유지시키며, 신경 세포들 사이의 연결성을 부드럽게 해줍니다. 그래서 에스트로겐이 급격히 줄면 뇌의 에너지 사용 효율이 떨어지고 집중력이나 기억력이 갑자기 흐릿해지는 느낌을 받을 수 있어요. 이건 ‘내가 요즘 왜 이러지?’가 아니라, 진짜 생물학적 변화예요. 📚 더 읽어보기 Frontiers in Endocrinology (2022) — 에스트로겐 저하와 뇌 대사, 알츠하이머 위험의 연결 Nature (2023) — 완경이 뇌 구조와 기능을 어떻게 재구성하는가 2. 뇌영상(MRI·PET)으로 본 여성 뇌 변화 뇌 촬영 연구(뇌 MRI, 뇌 에너지 촬영인 FDG-PET)를 보면 완경 전후 여성의 뇌에서 기억과 학습에 중요한 부위의 부피 감소 와 뇌 에너지 사용(포도당 대사) 저하 가 실제로 관찰됩니다. 쉽게 말하면, 뇌가 “이전 방식”으로 에너지를 쓰기 어렵게 되면서 브레인 포그(머리가 뿌옇고 집중 안 되는 느낌), 단어가 안 떠오르는 순간, 감정이 쉽게 흔들리는 순간이 더 자주 찾아올 수 있다는 거예요. 중요한 건 이 변화가 “느낌”이 아니라, 영상으로 찍히는 “현실”이라는 점이에...

왜 여성에게 알츠하이머가 더 흔할까? 유전자와 완경의 비밀 | 여성 뇌 건강 시리즈: 여성 뇌 건강, 왜 더 위험할까? — 1편 1. 여성에게 알츠하이머가 더 흔한 이유 혹시 들어보셨나요? 알츠하이머 환자 3명 중 2명은 여성이라는 사실. 단순히 여성이 남성보다 오래 살아서일까요? 그렇지 않아요. 최근 연구에 따르면, 유전자와 호르몬, 그리고 완경 이후의 변화 가 함께 작용하면서 여성의 뇌가 남성의 뇌 보다 조금 더 민감해질 수 있다고 합니다. 👉 참고 연구: Frontiers in Molecular Biosciences (2025) 2. 유전자의 영향 – X염색체의 숨은 이야기 여성은 X염색체를 두 개 가지고 있죠. 이 안에는 면역과 신경 기능을 조절하는 유전자 가 가득 들어 있습니다. 덕분에 여성은 세균이나 바이러스에는 조금 더 강할 수 있지만, 반대로 뇌 염증 반응 에는 예민하게 반응할 때가 있습니다. 즉, 뇌 속 염증이 쉽게 생기고 오래 지속될 가능성이 있다는 뜻이에요. 이런 이유로 여성의 뇌가 알츠하이머 같은 질환에 조금 더 취약할 수 있다는 연구들이 늘고 있습니다. 📚 연구 출처 Cell Reports Medicine (2024) Journal of Neuroimmunology (2023) 젊은 나이에 찾아온 치매, ‘영치매’의 진실과 희망 젊은 나이에 찾아오는 치매, ‘영치매’는 더 이상 남의 이야기가 아닙니다.수면 부족, 스... wellnesscompasslife.blogspot.com 3. 에스트로겐, 뇌를 지켜주는 든든한 호르몬 에스트로겐은 단순히 여성 호르몬이 아닙니다. 사실상 우리 뇌의 수호자 라고 해도 과언이 아니에요. 이 호르몬은 신경세포의 에너지 대사를 도와주고, 뇌의 미토콘드리아 기능을 안정시...