갱년기는 단순한 기분 변화가 아니다 — 호르몬이 만드는 마음의 파도
갱년기는 단순한 기분 변화가 아니다 — 호르몬이 만드는 마음의 파도 남편/파트너인 당신이 “왜 이렇게 예민해졌어?”라고 말하는 순간, 그녀는 상처받습니다. 그 반응은 ‘성격 문제’가 아니라 ‘뇌와 호르몬 문제’를 부정당한 느낌이기 때문입니다. 이 글은 남성이 반드시 알아야 할 “갱년기의 뇌-호르몬 지도”입니다. 왜 이 이야기가 중요한가? 갱년기 하면 흔히 안면홍조, 땀, 피로 같은 “몸의 증상”만 떠올립니다. 그런데 실제로 가장 큰 변화는 “마음”과 “뇌”에도 일어납니다. 갱년기는 단순한 기분 변화가 아니라, 에스트로겐(여성호르몬) 급격한 변동 → 뇌 회로 변화 → 감정·수면·기억 변화 라는 생물학적 연쇄 반응입니다. 즉, “왜 화를 내?”가 아니라 “지금 그녀의 뇌 안에 무슨 일이 일어나고 있지?”가 맞는 질문입니다. 1. 에스트로겐은 ‘기분 호르몬’이 아니다. ‘뇌 회로 호르몬’이다 폐경/완경 전후(페리메노포즈~메노포즈)에는 에스트로겐 수치가 급격히 떨어지거나 롤러코스터처럼 크게 흔들립니다. 에스트로겐은 단지 생식 기능만 조절하는 게 아니라, 기억(해마), 판단과 감정조절(전전두엽), 체온·수면 리듬(시상하부) 같은 핵심 뇌 부위에 작용합니다. 이 부위에는 에스트로겐 수용체가 실제로 존재한다는 것이 여러 연구에서 확인되었습니다. 해석: 호르몬 변화는 “짜증이 난다” 수준의 얘기가 아니라 “뇌의 신경전달물질(세로토닌, 도파민 등)과 회로 안정성까지 흔들린다”는 뜻입니다. 그래서 감정 파동, 불안, 초조, 무기력감이 모두 동시에 올 수 있습니다. ...